Há grandes razões para que as ONGs façam o recrutamento de cães para auxiliarem crianças a ler, aliviarem condições de estresse pós-traumático em militares e até mesmo confortarem pessoas em crises. E essas grandes razões são duas.
A primeira é que passear com cães é cientificamente comprovado como uma ótima maneira de aumentar a quantidade de ocitocina. Já a segunda é que isso também atua na melhora dos níveis de cortisol no cérebro humano.
Obviamente, cada pessoa responde de maneiras distintas a esse auxílio. No entanto, isso não muda o fato de que é evidente que os cães são ótimos para a saúde das pessoas, em especial para a saúde mental. E, convenhamos, além de serem benéficos para a saúde mental, eles são muito fofos.
Você sabia que o contato visual entre um cão e um ser humano pode aumentar a ocitocina?
Nesse sentido, existe uma série de estudos que tentaram identificar o que ocorre exatamente no cérebro das pessoas ao olhar ou brincar com os seus animais de estimação. Assim, segundo um estudo feito em 2015 no Japão, descobriu-se que o contato visual prolongado entre um cão e seu tutor aumentou os níveis de ocitocina nos humanos em 300%.
Nos cães, esse aumento foi de 130%. Além disso, em uma fase diferente do estudo, pesquisadores deram spray nasal contendo ocitocina para os cães antes de mandá-los para brincar com os seus tutores. Com isso, o tempo que cães do sexo feminino fizeram contato visual com os seus donos aumentou para 150%, não havendo aumento ou diferença em cães do sexo masculino.
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O que ocorre quando os níveis de ocitocina aumentam?
Inicialmente, é importante ressaltar que a ocitocina é o hormônio responsável por sentimentos amorosos. Nesse sentido, nosso cérebro produz esse hormônio quando estamos nos sentindo bem, auxiliando-nos a controlar nossas emoções.
No entanto, a liberação da ocitocina ocorre em situações diversas. Um exemplo disso é no parto, pois durante esse processo, as mães acabam liberando a ocitocina para ligarem-se aos seus bebês.
A ocitocina está ligada a confiança, empatia, sociabilidade e positividade. Inclusive, pessoas que possuem depressão, por exemplo, geralmente têm uma deficiência dessa substância. Por essa razão, inclusive, passar muito tempo com um cão pode ser extremamente útil. Pelo fato de que cães possuem a capacidade de aumentar os níveis de ocitocina, possuir um desses animaizinhos pode aliviar sintomas de depressão e ansiedade.
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Os cães também regulam os níveis de cortisol
Conforme um estudo feito em 2018, no qual media os níveis de cortisol dos veteranos militares americanos que haviam sido diagnosticados com Estresse Pós-Traumático, pesquisadores descobriram que cães ajudam a controlar o cortisol. Ocorre que esse hormônio está ligado a um melhor controle do estresse no dia a dia. Ou seja, quando você sai para passear com seu cão, por exemplo, acaba deixando o seu nível de cortisol sob controle.
Os baixos níveis de cortisol estão associados diretamente à baixa pressão arterial e à redução do estresse. Nesse sentido, veteranos que possuíam cães relataram que se sentiam bem menos estressados e mais descansados em relação aos participantes que não possuíam esses animais. Inclusive, entre pessoas mais velhas, ter um cão é uma ótima forma de aliviar a sensação de solidão e de baixa autoestima.
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