Conheça a ‘árvore da morte’, a mais perigosa do mundo

Conhecida como a Mancenilheira da Praia ou Mancenilheira da Areia, ela é uma das espécies mais fatais da Terra. Cada parte dessa planta, especialmente seus frutos, contém veneno mortal, capaz de causar queimaduras graves, cegueira, problemas respiratórios e até mesmo levar à morte.

Sob o nome científico de Hippomane mancinella, essa árvore sinistra prospera nas regiões litorâneas da América do Sul e América do Norte, estendendo-se desde a costa da Flórida até a Colômbia.

É frequentemente sinalizada por placas de aviso ou cruzes vermelhas, alertando para a iminente morte e perigo que representa.

Venenosa para os humanos e benéfica para a natureza

Embora seja possível remover as árvores-da-morte, elas desempenham um papel crucial nos ecossistemas locais.

Essas árvores, na verdade, são grandes arbustos que crescem em densas florestas, proporcionando abrigo contra o vento e protegendo as praias da América Central contra a erosão costeira.

No entanto, é importante destacar os riscos associados à mancenilheira. Há relatos de graves casos de inflamação ocular e até mesmo cegueira temporária causada pela fumaça resultante da queima da madeira dessa árvore.

Além disso, a inalação do material da mancenilheira também pode ter efeitos prejudiciais à saúde. Portanto, é essencial tomar precauções ao lidar com essa espécie perigosa.

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Relato de contato com a árvore

No século XVII, John Esquemeling, renomado autor do livro “Os Corsários da América” (1678), uma das principais referências sobre a pirataria da época, compartilhou sua experiência com a árvore, também chamada de árvore da maçã anã.

Durante sua estadia na ilha La Española, localizada entre o Haiti e a República Dominicana, ele teve um encontro fatídico com essa árvore.

Esquemeling narra em seu relato que, em um dia particularmente angustiante devido aos mosquitos, ele decidiu cortar um galho da mancenilheira para se abanar. Sem conhecimento prévio sobre a natureza perigosa da árvore, ele rapidamente se viu enfrentando graves consequências.

Seu rosto inchou e encheu-se de bolhas, como se estivesse queimado, e ele ficou cego por três dias. Esse incidente marcante ilustra a extrema toxicidade da mancenilheira e os perigos que ela representa para aqueles que desconhecem seus efeitos devastadores.

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