A verdade que ninguém te contou sobre falar palavrões

Os insultos foram descartados como um tópico de pesquisa sério há muito tempo, porque se pensava que eram simplesmente um sinal de agressão, habilidades linguísticas decadentes ou, até mesmo, baixa inteligência. Agora, temos muitas evidências que desafiam essa visão, levando-nos a reconsiderar a natureza e o poder do palavrão.

Desvendando o palavrão

Para estimar o poder do palavrão e descobrir de onde ele vem, revisamos, recentemente, inúmeros artigos científicos de diferentes disciplinas sobre o assunto. O estudo, publicado na revista científica Língua, mostra que o uso de palavrões pode afetar profundamente a forma como pensamos, agimos e interagimos.

As pessoas costumam associá-lo à catarse (liberação de emoções ou tensões). Essas palavras são inegavelmente diferentes e mais poderosas do que outras formas de usar a linguagem. Curiosamente, para falantes de mais de um idioma, a catarse é quase sempre maior ao xingar na língua nativa do que em qualquer outra língua aprendida posteriormente.

Xingar desperta emoções. Isso pode ser medido por diferentes sinais, como aumento da sudorese e, às vezes, aumento da frequência cardíaca. Essas mudanças indicam que xingar pode ativar o recurso “lutar ou fugir”.

Esse ato influencia o nosso “eu” físico e mental e nosso relacionamento com os outros. Uma pesquisa em comunicação e linguística mostrou uma variedade de finalidades sociais distintas para o palavrão, variando entre expressar agressão e ofensa até melhorar as conexões sociais, o humor e a narrativa.

Xingar pode até nos ajudar a gerenciar nossas identidades e mostrar intimidade e confiança, além de aumentar o cuidado e o domínio sobre os outros.

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A parte mais importante

Apesar de ter um efeito perceptível em nossas vidas, atualmente sabemos muito pouco sobre a origem do poder do palavrão.

Quando ouvimos um palavrão em um idioma desconhecido, ele soa como qualquer outra palavra e não produz nenhum desses resultados: não há nada de especial no som da palavra em si que seja universalmente ofensivo.

Portanto, o poder não vem das próprias palavras. Da mesma forma, não é inerente ao significado ou ao som: nem os eufemismos, nem as palavras com sons semelhantes têm um efeito tão profundo em nós.

Uma explicação é que o “condicionamento aversivo”, ou seja, o uso de punição para evitar novos palavrões, geralmente ocorre durante a infância. Isso pode estabelecer uma ligação visceral entre o uso da linguagem e a resposta emocional.

Embora essa hipótese pareça correta, é apenas fracamente apoiada por um punhado de estudos que investigaram memórias de punição infantil por palavrões. Por isso, não existem estudos empíricos sobre as ligações entre essas memórias e os palavrões.

Então, para entender por que o palavrão tem um efeito tão profundo sobre nós, precisamos investigar a natureza das lembranças que as pessoas têm do palavrão.

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